Feldgrauen – littéralement gris-champs – est le surnom des soldats allemands de la Première Guerre mondiale, en référence à la couleur de leur uniforme. Dans la dénomination des couleurs, le feldgrau allemand correspond au vert-de-gris français. S’agissant d’une couleur devenu nom commun, c’est l’expression qu’il convient d’utiliser pour désigner aussi les soldats alsaciens et non celle de vert-de-gris : en allemand, les poilus restent les poilus et ne sont pas germanisés en… Haarige !
Durant a Première Guerre mondiale, quelque 250 000 Feldgrauen alsaciens ont été mobilisés légalement dans l’armée du Kaiser et se sont battus loyalement pour leur patrie d’alors, l’Allemagne ; 35 000 n’ont jamais revu leur Heimet. Leur « coeur français sous l’uniforme vert-de-gris » relève du roman national. Seuls 17 000 Alsaciens (6,4 % des mobilisés), pour la plupart établit en France avant la déclaration de guerre, ont combattu dans l’armée française.
Oubliés par l’Allemagne parce que devenus français et occultés par la France parce que soldats allemands, jamais aucun recensement des Feldgrauen alsaciens n’a été réalisés à ce jour. En 2024, Unsri Gschicht s’est lancé le défi de créer une base de données complète des 35 0000 Feldgrauen alsaciens morts durant la Première Guerre mondiale mais aussi des 215 000 survivants.
Pour permettre à tout un chacun – quasi toutes les familles alsaciennes comptent des Feldgrauen – de retrouver leurs traces – notamment les lieux de sépultures dans les cimetières militaires allemands – Unsri Gschicht met ici à disposition un guide méthodologique. Au fur et à mesure de l’avancement des travaux, les listes nominatives, alphabétiques et par canton, sont mises en ligne dans la base de données des Feldgrauen alsaciens.
On veillera tout particulièrement à distinguer les contextes entre les deux guerres mondiales qui, en Alsace, sont radicalement différents et qui justifient une exception mémorielle au regard de la loi du 28 février 2012.